La Kora est un instrument traditionnel à corde que l’on pourrait appeler « harpe africaine ». Elle est d’origine d’Afrique de l’Ouest ( Guinée, Sénégal, Gambie,Mauritanie…).
C’est l’instrument des « Djelis » (sang de la société) ou Griots: détenteurs du savoir et de la culture Mandingue, des contes, grands orateurs, conseillés, les griots ont occupé un place prépondérante dans la société Mandingue. De grandes familles connues, tels que les Kouyatés, les Djoubatés… jouent traditionnellement et de père en fils, la Kora. La Kora est constituée d’une très grosse calebasse (fruit évidé qui sert de caisse de résonance) recouverte d’une peau de vache et dans lequel vient s’imbriquer un long manche sur lequel sont fixées les 21 cordes (boyaux ou fils de canne à pêche). Les cordes reposent sur un chevalet en bois. On joue la Kora avec les deux pouces et les deux index. Le son de la Kora est un son magique et envoûtant.
La Kora a été connue en Europe grâce à Mory Kanté et son célèbre tube « yéké- yéké » dans les années 1980.
Puis de grands artistes internationaux l’ont popularisé, comme N’Faly Kouyaté, Toumani Diabaté, Soriba Kouyaté….
La Kora est un instrument magique et fascinant qui peut être joué avec toutes sortes de styles de musique.
De kora is een traditioneel snaarinstrument en wordt ook wel eens een Afrikaanse harp genoemd. Ze vindt haar oorsprong in West-Afrika (Guinee, Senegal, Gambia, Mauritanië,…)
Het is het favoriete instrument van de djelies (overbrenging door bloed, orale traditie) ofwel griot: zij die over de kennis beschikken, bewaarders de Malinese cultuur, dichters, lofzangers, grote vertellers, raadgevers, … Zij hebben een belangrijke plaats in de Malinese maatschappij. De best gekende families zijn Kouyaté en de Djoubaté. De kora wordt aangeleerd van vader op zoon.
De kora bestaat uit een grote kalebas (de leeggemaakte vrucht dient als klankkast) bedekt met een koeevel. In de kalebas komt een grote hals waarop 21 (soms ook 22 of 23) snaren bevestigd worden die gemaakt uit darmen of vislijnen, en dan op een houten kam rusten. De kora wordt bespeeld met de 2 wijsvingers en de 2 duimen. Het geluid van de kora heeft een magische en betoverende klank.
In de jaren 80 is de kora is bekend geraakt in Europa dank zij Mory Kanté met zijn befaamde liedje ‘Yeké-Yeké’. Later is de kora gepopulariseerd door gerenommeerde artiesten zoals, Toumani Diabaté, N’Faly Kouyaté, Soriba Kouyaté, …